A l'intérieur d'un globe plasma
Le générateur de haute tension est un circuit très simple, avec des composants classiques (oscillateur à base de CD4069, transistor de commande TIP122). Le transformateur ressemble beaucoup à un flyback de télé.
La tension de sortie est d'une dizaine de kilovolts (d'après la longueur des arcs que je peux tirer ; je n'ai pas d'appareil de mesure pour des tensions aussi élevées) et sa fréquence est de l'ordre de 10kHz. C'est cette fréquence élevée qui permet aux arcs de se former autour d'une seule électrode dans le globe plasma (par couplage capacitif).
Un autre effet de cette haute fréquence est que l'isolant de deux câbles électriques sous tension s'entoure d'une gaine bleutée lorsque les câbles sont suffisamment rapprochés (je n'ai pas pu prendre de photo car la lueur est trop faible). Ce phénomène s'accompagne d'une forte odeur d'ozone et d'un autre gaz assez âcre. L'isolant des câbles ne semble pas endommagé, et je n'ai jamais observé cela avec de la haute tension continue (même avec 20-30kV ; on n'obtient qu'un claquage brutal avec destruction de l'isolant). Ceci est sans doute en relation avec http://jlnlabs.imars.com/plasma/html/s_gdp.htm.
Il est également possible d'obtenir un effet similaire au globe plasma dans une ampoule 230V classique (désolé pour la qualité de la photo, prise dans l'obscurité...)
Les arcs semblent néanmoins plus chauds que dans le globe (pression du gaz plus élevée) et ont tendance à se former toujours aux mêmes endroits (où le filament de l'ampoule présente des aspérités).